تشير الصحة النفسية للطفل ، أو ما يسمّى أيضاً بالصحة العقلية للطفولة المبكرة (بالإنجليزية: Early childhood mental health) إلى الصحة العقلية والنفسية للأطفال الصغار منذ ولادتهم وحتى سن الخامسة، حيث يحتاج الأطفال إلى الكثير من المساعدة من آبائهم والأشخاص الآخرين من حولهم في تعلّم كيفية التعبير عن عواطفهم وكيفية التعامل معها بالطرق الصحيحة، ولهذا السبب، تلعب علاقة الوالدين بأطفالهم دوراً مهماً جداً في المحافظة على الصحة العقلية والنفسية لهؤلاء الأطفال.
غالباً ما يقلق الآباء بشأن كل ما يقومون به لصالح أطفالهم، ويتساءلون عمّا إذا كانوا يقومون بأدوارهم على أكمل وجه، أم أنهم مقصّرون في بعض النواحي، حيث من الممكن للآباء دعم الصحة العقلية لأطفالهم عن طريق القيام بعدّة أمور بسيطة، تؤدي في النهاية إلى بناء علاقات وطيدة وثقة عالية مع أطفالهم، مثل التحدّث إلى أطفالهم، والاستجابة لابتسامتهم أو صراخهم، وحمايتهم، ومنحهم الشعور بالأمان عند الخوف.
يمكن للرّضع والأطفال الصغار بناء علاقات وتكوين روابط عاطفية وثيقة مع العديد من الأشخاص من حولهم، ولكن في الأغلب تكون الرابطة أقوى بين الطفل والشخص الذي يقضي معظم الوقت معه، حيث من الممكن أن يكون هذا الشخص هو الأب، أو الأم، أو الجد، أو أي شخص آخر،
ومن العلامات التي تدل على قوّة العلاقة الناشئة بين الطفل والشخص الآخر ما يلي:
أهمية تعزيز الصحة النفسية للطفل تؤثر الصحة العقلية على الطريقة التي يفكر بها الطفل، بالإضافة إلى تأثيرها على نفسيته، وعواطفه وتصرفاته، ولا تقل رعاية الصحة النفسية للطفل عن أهمية الرعاية الجسديه له، ويكون دور الآباء هنا هو تعزيز الصحة العقلية لطفلهم من خلال انتباههم لكل ما يقولونه أو يفعلونه أمامه، والحرص على توفير بيئة منزلية آمنة له، وفي حال كان لديهم أية مخاوف بشأن الصحة العقلية والنفسية لطفلهم، أو بشأن علاقتهم به، فبإمكانهم التحدث إلى طبيب العائلة واستشارته. عوامل تشكل خطراً على الصحة النفسية للطفل فيما يلي بعض الدلائل التي تشير إلى إمكانية أن يكون الرضيع عُرضة لخطر الإصابة بالتحديات التي تتعلق بالصحة العقلية:
تحدّيات تتعلق بالآباء:
تحديات تتعلق بالطفل نفسه:
قد يكون من الصعب جداً تشخيص الطفل الرضيع بالمشاكل العقلية، وذلك لأنه غير قادر على التحدّث عن أفكاره ومشاعره، فعلى سبيل المثال، يمكن أن تسبب ولادة أخ أو أخت جديدة للعائلة الكثير من التوتر لدى الطفل، وهذا من شأنه أن يؤثر على الطريقة التي يتصرف بها، حيث سيلاحظ الطبيب هذا عن طريق التواصل مع الوالدين ومساعدتهم في اتخاذ الإجراءات المناسبة للعلاج.
علامات تدل على وجود خلل فى الصحة النفسية للطفل
لا يمكن للطفل ان يخبر والديه بأنه يعاني من مشكلة ما، ولكن هناك علامات يستطيع الآباء من خلالها الاستدلال على وجود مشكلة، منها:
يمكن للوالدين القيام بالعديد من الأشياء التي تُحسن صحة الطفل العقلية، منها:
علاج المشاكل النفسية عند الطفل
لحسن الحظ، فإن اضطرابات الصحة العقلية عند الأطفال قابلة للعلاج، وهناك العديد من الطرق المختلفة التي من الممكن أن يقوم بها الوالدين لتعزيز الصحة النفسية للطفل ، مثل مشاركتهم في اجتماعات استشارية عديدة مع أخصائي رعاية الطفل ليتدربوا على كيفية التعامل مع طفلهم، وفيما يلي بعض الفوائد لهذه الاجتماعات: